Forskningen är tydlig: alkohol ökar risken för cancer

Cancer orsakas av förändringar i gener. Den vanligaste orsaken till cancer är slumpartade genförändringar. Förändringarna kan också bero på arv, det vill säga ärftlighet, eller miljö, det vill säga till exempel levnadsvanor. Hälsosamma levnadsvanor är tyvärr ingen garanti för att inte utveckla cancer, men däremot är hälsosamma levnadsvanor ett sätt att minska risken för att drabbas.

Många vet redan att alkohol är skadligt. Att forskningen också visar ett tydligt samband mellan alkohol och cancer är mindre känt. Redan 1988 klassades alkohol som ett säkerställt cancerframkallande ämne av IARC (WHO:s forskningsorgan för cancer). Sedan dess har forskningen funnit samband mellan alkohol och allt fler cancerformer.

Riskökningen vid alkoholkonsumtion är individuell, men risken ökar och minskar linjärt för alla: ju högre alkoholkonsumtion desto högre risk för cancer, och vice versa. Därför säger den europeiska kodexen mot cancer, vars syfte är att informera allmänheten om åtgärder för att minska cancerrisken, att när det gäller cancer så är det bäst att undvika alkohol helt.

Kopplingen mellan alkohol och cancer är starkast när det handlar om cancer i munhåla, svalg, struphuvud, matstrupe, lever, tjock-och ändtarmscancer samt bröstcancer. Utöver dessa finns ytterligare cancerformer som möjligen påverkas av alkohol, till exempel cancer i bukspottskörteln.

Vad händer i kroppen?

Alkohol är en av de viktiga påverkbara riskfaktorerna för cancer
Många känner till att rökning är en riskfaktor för cancer. Men visste du att alkohol också är en riskfaktor? Enligt GBD (ett forskningsprojekt som regelbundet uppskattar den globala sjukdomsbördan) är tobak den främsta påverkbara riskfaktorn för cancer, följt av alkohol och högt BMI.

Så ökar alkohol risken för cancer – det händer i kroppen
Men vad är det som gör att alkoholkonsumtion kan leda till cancer?

Här är vad som händer i kroppen:

  • När kroppen bryter ner alkohol bildas acetaldehyd. Acetaldehyd orsakar mutationer som skadar cellernas DNA på ett sätt som kan ökar risken för cancer.

  • Alkohol kan också orsaka oxidativ stress vilket även det påverkar DNA:s funktion och cellernas reparation.

  • Alkohol påverkar även hormonnivåer i kroppen, såsom östrogen. Hormoner kan reglera tillväxt och delning av celler, vilket är en förklaring till varför alkoholkonsumtion är kopplad till en ökad risk för bröstcancer hos kvinnor.

  • Alkohol påverkar cellernas skydd så att andra ämnen som framkallar cancer lättare kan tränga in i cellerna.

Referenser:

  1. IARC Working Group on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Human. (1988). Alcohol Drinking. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans (Volume 44). Lyon, France: International Agency for Research on Cancer.

  2. Scoccianti C, Cecchini M, Anderson AS, Berrino F, Boutron-Ruault MC, Espina C, Key TJ, Leitzmann M, Norat T, Powers H, Wiseman M, Romieu I. European Code against Cancer 4th Edition: Alcohol drinking and cancer. Cancer Epidemiol. 2016 Dec;45:181-188.https://cancer-code-europe.iarc.fr/images/doc/7_AlcoholREVISED.pd

  3. Europeiska kodexen mot cancer. International Agency for Research on Cancer, WHO. https://cancer-code-europe.iarc.fr/index.php/sv/

  4. Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME). GBD Compare Data Visualization. Seattle, WA: IHME, University of Washington, 2020. Available from http://vizhub.healthdata.org/gbd-compare. (Accessed 2023-02-24)

  5. Alcohol and cancer in the WHO European Region: an appeal for better prevention. WHO Regional Office for Europe, International Agency for Research on Cancer; 2020.https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/336595/WHO-EURO-2020-1435-41185-56004-eng.pdf

  6. GBD 2019 Cancer Risk Factors Collaborators. The global burden of cancer attributable to risk factors, 2010-19: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. Lancet. 2022 Aug 20;400(10352):563-591. doi: 10.1016/S0140-6736(22)01438-6. PMID: 35988567; PMCID: PMC9395583

  7. Wild CP, Weiderpass E, Stewart BW, editors (2020). World Cancer Report: Cancer Research for Cancer Prevention. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. https://publications.iarc.fr/586